Bollette prescritte di luce, gas e acqua: la prescrizione biennale e come farla valere

Cosa prevede la legge

La legge 27 dicembre 2017, n. 205 (legge di bilancio 2018) ha introdotto la prescrizione biennale per i contratti di fornitura di energia elettrica, gas e servizio idrico, al posto della prescrizione ordinaria di cinque anni. La regola vale per le fatture con scadenza successiva a:

• 1° marzo 2018 per l’energia elettrica;
• 1° gennaio 2019 per il gas;
• 1° gennaio 2020 per il servizio idrico.

La tutela riguarda i clienti domestici, le microimprese e i professionisti. La prescrizione breve si applica anche alle fatture di conguaglio: il fornitore non può recuperare consumi risalenti a più di due anni prima.

Vale anche se non ho comunicato l’autolettura?

Sì. In origine la legge escludeva la prescrizione breve quando la mancata o errata rilevazione dei consumi dipendeva da una responsabilità accertata dell’utente. Questa eccezione è stata abrogata dalla legge di bilancio 2020 (L. 160/2019, art. 1, comma 295): dal 1° gennaio 2020 il termine di due anni opera anche quando il fornitore attribuisce al cliente la mancata lettura.

La prescrizione non è automatica

Il fornitore deve indicare in bolletta gli importi relativi a consumi risalenti a più di due anni e informare il cliente della possibilità di eccepire la prescrizione. Ma è il cliente che deve farla valere: se paga senza contestare, non può poi chiedere indietro le somme.

Per eccepire la prescrizione occorre inviare al venditore una comunicazione scritta, indicando la fattura contestata e dichiarando di voler eccepire la prescrizione degli importi relativi a consumi più vecchi di due anni. Molti fornitori mettono a disposizione un modulo apposito.

Cosa fare passo per passo

• verifica il periodo dei consumi fatturati e la data di scadenza della bolletta;
• invia un reclamo scritto al venditore eccependo la prescrizione, conservando la ricevuta;
• paga solo la parte non prescritta, se presente;
• se il venditore non accoglie il reclamo, attiva il Servizio Conciliazione dell’ARERA, che per luce e gas è condizione obbligatoria prima di rivolgersi al giudice;
• se ricevi solleciti o minacce di distacco per importi prescritti, segnalali: possono integrare una pratica commerciale scorretta.

Quando il problema riguarda molti utenti

Negli anni l’Autorità garante della concorrenza e del mercato è intervenuta più volte contro fornitori che ostacolavano l’esercizio del diritto alla prescrizione biennale, ad esempio non informando i clienti o respingendo in modo sistematico le eccezioni. Quando la condotta di un fornitore è generalizzata, l’azione collettiva consente di ottenere la restituzione delle somme pagate indebitamente da tutti gli utenti coinvolti.